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Les lampes de mineurs

Les lampes à flamme nue

C’étaient des lampes à huile. Le danger des lampes à flamme nue est évident et leur remplacement par des lampes de sûreté a considérablement augmenté la sécurité. Les crézieux à 8 ou à 16 pans étaient réservés aux gouverneurs ou contremaîtres.
Crézieux ou raves utilisés dans la région.

Les lampes de sûreté

Beaucoup étaient des lampes à huile. Elles étaient pourvues d’une toile métallique refroidissant les produits de combustion du mélange explosif qui brûle à l’intérieur de la lampe, ainsi, ces produits n’enflammeront pas le grisou à l’extérieur de la lampe. Le courant d’air fait perdre à certaines de ces lampes une partie de leur sécurité en augmentant la vitesse de transfert des gaz brûlés à haute température vers l’extérieur. Une bonne centaine de modèles ont été mis au point mais bien peu étaient très fiables. Les plus perfectionnées ne causaient pas d’accident sauf en cas d’ouverture, de mauvaise fermeture ou de détérioration.
La sécurité des lampes est complexe. Une lampe peut avoir une très bonne sécurité mais s’éteindre facilement par exemple lorsqu’on l’incline. Dans ce cas, le mineur sera obligé de l’ouvrir pour la rallumer, la sécurité tombe ainsi à zéro. Il est donc difficile de faire un classement entre les différents modèles car les études en laboratoire ne reproduisent pas les conditions de la mine.

Voir une lampe de sûreté démontée

Il y eut ensuite les lampes électriques sur batterie qui éliminent totalement le risque de flamme mais qui, au début du XXe siècle, coûtaient cher. Elles remplaceront petit à petit les lampes à flamme à partir de 1920.

Lampe Davy
Inventée en 1815 par Sir Humphry Davy (1778-1829), la flamme est entourée d'un cylindre de toile métallique fermé en haut. Un fort courant d'air provoqué, par exemple, par un retrait rapide de la part du mineur suffit à faire passer la flamme à l'extérieur et déclencher l'embrasement. Cette lampe a ainsi causé encore de nombreux accidents. De plus, elle n'avait qu'un faible pouvoir éclairant à cause de la toile métallique couvrant la flamme.
Lampe Clanny
Elle a été inventée par William Reid Clanny, médecin irlandais. Elle est pourvue d'une partie en verre autour de la flamme augmentant la luminosité et d'une double toile métallique améliorant la sécurité.
Lampe Mueseler
Cette lampe a été inventée vers 1850 par un belge, Mathieu-Louis Mueseler (1799-1866). Au-dessus du verre se trouve un diaphragme à travers lequel passe une cheminée. Un courant d'air rapide de bas en haut peut cependant faire sortir la flamme mais son inconvénient majeur est qu'elle s'éteint facilement.
Lampe Marsaut
Inventée par Jean-Baptiste Marsaut (1833-1914), c'est une lampe Clanny dont la toile métallique est recouverte d'une cuirasse ce qui la protège des courants d'air. Cette cuirasse est ouverte en bas et en haut pour laisser passer l'air. C'est la meilleure lampe pour les mines grisouteuses.
Lampe Fumat
C'est une lampe à alimentation inférieure, l'air entrant au-dessous du verre. La lampe s'éteint facilement au balancement et s'échauffe fortement dans les mélanges explosifs ce qui peut faire éclater le verre.
Lampe Wolf
Inventée par Karl Wolf, elle utilisait, non plus l'huile, mais l'essence de pétrole à fort pouvoir éclairant.

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