Le Stade du Platon

Bien avant le complexe sportif et le stade Paul-Bert, les sportifs locaux ont fait leurs grands débuts sur le terrain du Platon. Retour sur le jour de sa mise en service.

Le stade du Platon, vous ne connaissez peut-être pas ? C’est pourtant le premier terrain de foot aménagé où ont pu évoluer les footballeurs de la commune qui portaient alors les couleurs de l’Amicale Sportive de Villars, avec un maillot noir et bleu frappé d’une hirondelle. Le club de foot a été créé en 1919 et après des galops d’essais au pré de la Vogue (le Triolet), c’est sur les hauteurs de la commune qu’il a fait ses débuts officiels en compétition.

Mais où se trouvait ce premier terrain utilisé durant tout l’entre-deux-guerres, avant l’aménagement du stade Paul-Bert en 1945 ? Il n’en reste pas de trace visible hormis quelques photos et coupures de presse dans les archives du musée. Cette aire de jeu est devenue aujourd’hui le petit lotissement des Châtaigniers, situé juste derrière la crèche « les Marmottes », en bordure de la route des Cyclotouristes. Ici se trouvait aussi la ferme Penot que les anciens Villardaires ont bien connue.

Le journal « Le Forez Sportif » a évoqué par le détail l’inauguration du stade du Platon qui a eu lieu le dimanche 24 juillet 1921. Pas de match au programme ce jour-là, mais des épreuves d’athlétisme car l’ASV était affiliée à cette fédération. Courses (100, 400 et 800 mètres), sauts en hauteur et en longueur, lancement du poids et du disque : les épreuves se sont succédé devant un nombreux public que le reporter du jour évaluait à 500 personnes.

Sa description des lieux ne fait alors guère rêver : « tout est rudimentaire » ou encore « le luxe est banni de ce stade qui n’a pas même le mérite d’être d’une horizontalité suffisante ». Néanmoins le journal apporte tout son soutien aux dirigeants de l’AS Villars qui ne manquent pas de mérite pour développer leur discipline.

À cette occasion, un hommage spécial est rendu à Jean Marie Combier, Villardaire champion de la Loire de fond avant la guerre. Il fait un long tour d’honneur sous les vivats du public. La journée devait se terminer à la nuit tombante par un banquet et par un bal champêtre, sur le terrain reconverti en salle des fêtes.

LE COMPTE-RENDU DU « FOREZ SPORTIF »

LE STADE DU PLATON A ÉTÉ INAUGURÉ SOLENNELLEMENT PAR LES SPORTIFS DE VILLARS

Devant un nombreux public, l’Amicale Sportive de Villars a fait disputer ses championnats – Beau sport et admirable gaieté

Le stade du Platon ? Vous ne connaissez peut-être pas ! Donnez-vous donc la peine ou plutôt le plaisir de gravir la colline qi se dresse à quelques pas de la Terrasse e qui domine le Bois-Monzil et Villars. Vous trouverez là-haut un immense terrain bordé de solides murs et sur lequel de vœux arbres étendent la fraîcheur de leur ombrage. Oh n’allez pas croire que vous allez découvrir en pénétrant dans ce parc une cendrée dernier style ou un sautoir moderne. Non car tout est bien plus simple que cela et au stade du Platon tout est rudimentaire.

L’Amicale sportive de Villars, heureuse propriétaire du terrain, n’a pas moins le droit aux félicitations, car son installation de fortune lui fait honneur. Certes le luxe est banni de ce stade qui n’a pas même le mérite d’être d’une horizontalité suffisante.

Cependant il pourra bénéficier facilement d’une transformation et en attendant il rendra de fameux services aux membres de l’Amicale qui sont tous de fervents pratiquants.

Que l’on m’excuse de débuter par de semblables considérations mais avant de vous parler de la fête inaugurale, j’ai jugé important de donner un rapide aperçu de l’état du stade du Platon. Les dévoués dirigeants qui président aux destinées de l’Amicale sportive de Villars m’auront compris, et dès ce jour, ils auront à cœur de se mettre au travail et de ne viser qu’une seule chose : l’amélioration définitive de leur ground.

Dans la région forézienne, nous sommes trop pauvres de terrains pour qu’il soit permis de s’attarder sur l’aménagement des rares emplacements que l’on a le bonheur de posséder. Espérons fermement en la réalisation du projet que nous soumettons aujourd’hui aux sportsmen qui font flotter sur la colline du Platon les couleurs noir et bleu.

LA FÊTE

La chaleur qui sévit depuis quelque temps n’avait pas empêché le public de Villars et même certains stéphanois de se lancer sur les rudes pentes qui mènent au stade du Platon. Quel magnifique cross-country pour arriver aux portes du terrain : environ 500 personnes répondirent à l’invitation de l’Amicale : MM. Soulier maire et Poncet président d’honneur du club, s’étaient fait excuser. La cérémonie débuta avec un retard sur l’horaire qui fut…très apprécié, car on se trouvait si bien sous la feuillée !

L’Amicale sportive de Villars faisait coïncider ses championnats avec l’inauguration de son stade. L’idée était excellente et comme programme on n’aurait su mieux choisir !

Les sympathiques dirigeants locaux, MM. Chaudier et Gaillard, aidés de MM. Valentin, Guichard et Puillet, assuraient le bon ordre de la réunion qui se déroula très intéressante.

Les athlètes se livrèrent des luttes serrées qui foule disciplinée admira sans réserve.

Les performances accomplies furent très honorables malgré l’insuffisance du terrain qui ne se prête pas encore aux exploits étourdissants.

LES CHAMPIONS DE VILLARS

Ci-dessous la liste des champions de l’Amicale sportive de Villars :

100 mètres : Laurent, 13s 4/5

400 mètres : Laurens , 1 mn 6s

800 mètres : Réocreux JB 2m 30s

Hauteur : Dupont 1,28 m

Longueur : Pinatel 4,77 m

Poids : Pinatel 9,43 m

Disque : Pinatel 22,7 m

Parmi les autres athlètes qui se distinguèrent nous citerons : Defour, Crespe, Berthaud, Guillot, Bordone (Boiron ?), Agoust, etc.

UN TOUR D’HONNEUR

Au milieu de réunion, un vieux coureur pédestre JM Combier qui fut voici une quinzaine d’année, champion de la Loire de grand fond, effectua un tour d’honneur sous les vigoureux applaudissements de tous les spectateurs. Combier qui est un des membres les plus actifs de l’ASV possède encore un joli style et ses longues foulées sont tout à fait remarquable. Ce vieux du sport a produit une heureuse impression. Les jeunes de l’Amicale que les kilomètres n’ont le don d’effrayer, trouveront en Combier un précepteur compétent qui se chargera de leur inculquer toute la science de la course à longue haleine.

LE SOIR…AU PLATON

Comme toute fête qui se respecte, celle-ci se termina par de fraternelles agapes ! Le stade lui-même fut témoin de ce banquet …nocturne qui réunissait une centaine de convives, parmi lesquels nous avons reconnu tous les membres de l’Amicale sportive de Villars, les officiels de la réunion, ainsi que MM Floriet, Souvignet et Martin, qui tardivement étaient venus « renforcer » les rangs des pontifes qui inaugurèrent !

Le dîner fut empreint d’une gaîté extraordinaire et un bal champêtre endiablé vint clôturer la manifestation.

Sous la lueur des lampions acétylène e alors que les douze coups tintaient au beffroi de Villars, nos sportsmen se séparèrent enchantés de leur soirée et se promettant de revenir bientôt en pèlerinage dans ce lieu tout nouvellement consacré au Dieu sport ! Un second cross-country ( !) s’organisa dans la descente sur Saint-Étienne et Villars. En pelotons joyeux, nos sportsmen regagnèrent leurs pénates, non sans avoir été victimes d’erreurs de parcours ( !!!) répétées. Mais ceci est une autre histoire. Nous finirons en adressant nos meilleurs compliments à l’Amicale sportive de Villars qui nous n’en doutons pas, continuera dans la voie où elle s’est engagée.

Sources : journal « le Forez Sportif »

Photos collection musée JM Somet

©H&P-Pierre THIOLIÈRE